La société chinoise Neusoft, qui est soutenue par les services cloud de Huawei, a remporté un contrat du gouvernement de la province centrale du Henan en Chine centrale pour mettre en place un système de reconnaissance faciale conçu pour détecter et suivre les journalistes, les étudiants étrangers et les femmes migrantes, ainsi que pour persécuter les personnes ethniquement persécutées, y compris les Ouïghours, rapportent les analystes de surveillance IPVM et Reuters.

« Le projet de surveillance, qui n’est pas comparable à tout ce que l’IPVM a vu jusqu’à présent, cible les journalistes de manière délibérée et calculée », a déclaré l’enquête. Le utilisé dans l’appel d’offres pour « traiter » avec des journalistes reconnus par le système de reconnaissance faciale indique une intervention physique.

L’appel d’offres a été publié en juillet 2021, quelques jours après une réaction publique contre la couverture des inondations du Henan par les journalistes étrangers, les commentateurs en ligne exigeant des informations pour trouver les journalistes.

Le contrat de reconnaissance faciale de 5 millions de RMB (782 000 dollars) a été attribué à la société technologique chinoise Neusoft. Reuters rapporte que la société dispose de deux mois pour remplir le contrat, mais n’a pas été en mesure de vérifier si le système avec 3 000 caméras est déjà en service ou si des systèmes similaires existent déjà en Chine pour surveiller les journalistes.

La plateforme de surveillance biométrique diviserait les personnes cibles dans les profils de risque rouges, jaunes et verts et serait enregistrée lorsqu’un journaliste enregistré dans un hôtel de la province, achète un billet ou traverse la frontière provinciale.

« Les suspects doivent être suivis et contrôlés, des analyses de recherche dynamiques et des évaluations des risques doivent être effectués, et les journalistes doivent être traités en fonction de leur catégorie », peut-on lire dans l’appel d’offres, selon Reuters .

L’appel à propositions de 200 pages ne donne pas les raisons pour lesquelles les journalistes devraient être persécutés, mais travailler et vivre en tant que journaliste étranger en Chine (pas seulement en Chine) devient de plus en plus intenable en raison des interventions des autorités à tous les niveaux.

Le système devrait également enregistrer les étudiants étrangers - en particulier aux dates sensibles - et les migrants. Des femmes sont enlevées en Chine depuis les pays voisins et la région, entre autres en raison du déséquilibre entre les sexes.

Le suivi des personnes d’une certaine ethnie à l’aide de systèmes de surveillance est déjà une pratique courante en Chine.